Kar tanelerini andıran bu görüntü 13,000 ışık yılı uzaktaki NGC 6441 küresel kümesine ait. Kar taneleri gibi kümedeki yıldızları saymak da zor. 1.6 milyon Güneş kütlesindeki küme Samanyolu’nun en büyük ve en parlak kümelerinden biridir.
NGC 6441’de her biri birkaç milisaniye dönme süresine sahip dört pulsar ve JaFu 2 adlı gezegenimsi bulutsu da bulunmaktadır. Adlarına rağmen gezegenimsi bulutsuların gezegenlerle ilgisi yoktur. Orta kütleli yıldızların evrimlerinin son aşamasında, birkaç on bin yılda oluşur ki bu süre astronomik zaman açısından göz açıp kapayıncaya kadar geçen süre demektir.
Samanyolu’nda 150 kadar küresel yıldız kümesi bulunmaktadır. Küresel kümeler gökadanın ilk yıldızlarından bazılarını barındırır. Bu yıldızların kökeni ve evrimleri ise hâlâ gizemini korumaktadır.
Görsel telif hakkı: ESA/Hubble & NASA, G. Piotto
